3 pasos pueden ayudarte a cubrir los crecientes costos de la universidad

El precio de etiqueta promedio para la universidad, o el costo publicado de la matrícula y las tarifas, está aumentando, pero la mayoría de las familias no están pagando el precio completo.

La matrícula, las tarifas y el alojamiento y la comida, además de libros y suministros, transporte y gastos personales, suman un promedio de $27,940 en una universidad pública pública de cuatro años para el año escolar 2022-23, según College Board, que rastrea las tendencias en la universidad. precios y ayuda financiera.

En total, el costo anual equivalente de una universidad privada de cuatro años promedia $57,570. En algunas universidades privadas, los costos totales de matrícula superan los $80,000 por año.

Aún así, un nuevo informe de Sallie Mae encontró que la cantidad que las familias realmente gastaron en costos de educación promedió $28,026 el año pasado, un 11 por ciento más que el año anterior.

Las familias sacaron préstamos y pidieron dinero prestado para cubrir alrededor del 21% de los gastos. Alrededor del 29% de los gastos de la universidad fueron cubiertos por becas y subvenciones, mientras que los ingresos y ahorros de los estudiantes y padres cubrieron alrededor de la mitad, según el informe.

Como madre de un estudiante de primer año y de un estudiante universitario, sé que pensar en las facturas de la universidad puede ser desalentador. Aquí hay tres estrategias que pueden ayudarlo a pagar la universidad ahora y ahorrar para los costos crecientes en el futuro.

Ahorrar lo antes posible en cuentas de ahorro 529 patrocinadas por el gobierno y con ventajas impositivas permite que sus ahorros crezcan libres de impuestos, siempre y cuando el dinero se gaste en gastos educativos calificados. El año pasado, alrededor del 30 % de los padres utilizaron planes de ahorro para la universidad, como los planes 529, para pagar alrededor de $7,800 en costos universitarios, en promedio, según un informe de Sallie Mae.

El dinero de los planes 529 se puede utilizar libre de impuestos para la mayoría de los gastos educativos, incluida la matrícula, el alojamiento y la comida, los libros, las computadoras y los suministros en la mayoría de las universidades de dos y cuatro años, así como en las escuelas técnicas, vocacionales y de posgrado.

«Los beneficios pueden superar cualquier futura reducción de la ayuda», dijo Adam Nguyen, fundador de Ivy Link, una firma de consultoría universitaria. «Los beneficios incluyen una amplia variedad de gastos educativos para los cuales se pueden usar los fondos».

El dinero de un plan 529 también se puede usar para pagar hasta $10,000 al año en matrículas K-12 para escuelas primarias o secundarias públicas, privadas y religiosas, e incluso educación en el hogar.

“Además, a partir de 2024, los fondos no utilizados en 529 (pueden) transferirse a una cuenta IRA Roth, sujeto a ciertas excepciones”, dijo Nguyen, refiriéndose a una disposición en una nueva ley federal aprobada el año pasado.

Si a su hijo le falta más de una década para la universidad o si se está acercando a su meta de la escuela secundaria, existen calculadoras universitarias en línea que pueden ayudarlo a determinar cuánto necesita ahorrar en un plan 529 cada mes para pagar todo o parte de los gastos universitarios en una institución pública estatal o fuera del estado o en un colegio o universidad privada.

La ayuda basada en el mérito puede cubrir una parte significativa de los costos universitarios. Alrededor del 60% de los estudiantes recibieron becas el año pasado, y esos premios promediaron $8,200, según Sallie Mae.

«Para los estudiantes de último año y último año de la escuela secundaria, ahora es el momento de continuar enfocándose en sus cursos: el rigor de sus cursos, así como también cómo les va en ellos», dijo Rob Franek, editor en jefe de The Princeton Review, una empresa de preparación de exámenes, tutoría y admisión a la universidad. «Esos cursos, junto con los puntajes de SAT y ACT, desbloquean admisiones y becas para la mayoría de las escuelas».

Hay más de 1,7 millones de becas y subvenciones privadas disponibles, a menudo financiadas por fundaciones, corporaciones y otras organizaciones independientes, con un valor total de más de $7400 millones, según el experto en educación superior Mark Kantrowitz.

Consulte con los consejeros de orientación de la universidad, la escuela secundaria y las organizaciones sin fines de lucro locales para obtener posibles becas. Además, busque sitios web como Scholarships.com, Fastweb.com y el sitio Big Future de College Board.

Puede intentar negociar más ayuda si obtiene más dinero de otra escuela. «El resultado dependerá en gran medida de factores como su nivel académico y otras ofertas que haya recibido de universidades de nivel similar», dijo Nguyen, y agregó que, idealmente, «esto debería hacerse antes de aceptar su oferta de asistencia».

Todo está listo para el próximo año académico, ya que es posible que muchos estudiantes ya hayan comenzado las clases, pero puede que no sea demasiado tarde para solicitar más ayuda financiera.

Para las familias que todavía están preocupadas por llegar a fin de mes en función de la concesión de ayuda financiera que recibieron, es posible solicitar asistencia adicional de la oficina de ayuda financiera de la universidad. Asistencia para el curso escolar 2023-24. año se basa en los ingresos de 2021. Si sus circunstancias son diferentes ahora, debe informarlo a la oficina de ayuda financiera.

Si ha experimentado un cambio en su situación financiera, como la pérdida del trabajo o una discapacidad, comuníquese con la oficina de ayuda financiera de la universidad y envíe una carta de apelación. Consulte las plantillas gratuitas en línea que pueden ayudarlo a escribirlas.

«Este es todavía un momento dada la situación financiera de la familia, si las cosas hubieran cambiado drásticamente desde hace unos meses, sin duda me habría comunicado con el equipo de admisiones y ayuda financiera», dijo Franek.

Si no ha solicitado ayuda financiera este año, no es demasiado tarde. Los estudiantes se están perdiendo miles de millones de dólares en subvenciones federales porque no llenan la Solicitud Gratuita de Ayuda Federal para Estudiantes. Algunas escuelas también pueden requerir que complete un perfil de CSS en el sitio web de College Board para obtener acceso a ayuda institucional no federal. Tiene hasta el 30 de junio de 2024 para enviar su formulario FAFSA para el año escolar 2023-24.

Debido a que la FAFSA es para un año académico, debe presentar este formulario cada año. El Departamento de Educación de EE. UU. dice que la FAFSA revisada para el año escolar 2024-25 estará disponible en diciembre de este año.

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