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Las Escuelas Públicas de Chicago han reducido su tasa oficial de graduación de la escuela secundaria tras las revelaciones de que miles de abandonos estaban siendo clasificados erróneamente como transferencias.
La tasa oficial para 2014 fue en realidad del 66,3 por ciento, no del 69,4 por ciento, dijeron las autoridades a última hora del jueves. CPS también revisó a la baja las tasas de graduación de cada año desde 2011.
WBEZ
A principios de este año, los registros obtenidos por WBEZ y la Asociación para un Mejor Gobierno bajo la Ley de Libertad de Información de Illinois revelaron que, desde 2011, al menos 2.200 estudiantes de 25 escuelas secundarias del distrito habían sido contados como transferidos fuera del distrito cuando, en realidad, deberían haber sido considerados abandonos.
La investigación fue presentada por NPR Ed como parte del proyecto de Tasas de Graduación del equipo, que destacó las diferentes formas en que los distritos y los estados estaban respondiendo a la presión para aumentar sus tasas de graduación, incluyendo algunas soluciones rápidas cuestionables.
Las cifras anteriores de Chicago, más elevadas, fueron una de las características de las elecciones a la alcaldía de la ciudad, en las que el alcalde Rahm Emanuel promocionó la tasa como un logro de su administración.
En sólo 25 escuelas secundarias de CPS, más de 1.000 estudiantes fueron etiquetados erróneamente como que se mudaban fuera de la ciudad o iban a escuelas privadas. Pero en realidad habían abandonado los estudios y asistían a escuelas alternativas de CPS, según la investigación. Más de 600 fueron listados como obteniendo un GED. La ley estatal es clara en que los estudiantes que dejan la escuela para inscribirse en programas de GED o asistir a escuelas alternativas deben ser clasificados como desertores.
Una de las escuelas, Curie Metropolitan High School, etiquetó a más de 100 alumnos que abandonaban los estudios cada año como que se iban para recibir educación en casa. En el caso de otros 1.300 alumnos clasificados como trasladados, los responsables del centro no tenían ninguna explicación sobre el centro al que supuestamente se trasladaban o los habían catalogado como alumnos que se iban a otros estados o países.
Cuando se les preguntó en junio, los funcionarios del distrito reconocieron problemas con la contabilidad del sistema, pero dijeron que no tenían planes para volver atrás y ajustar las cifras.
Al anunciar los nuevos cambios, John Barker, jefe de rendición de cuentas del distrito, dijo que todos esos estudiantes, además de clasificaciones erróneas similares en todas las más de 100 escuelas secundarias del distrito, se volvieron a incluir en el cálculo.
«Así que lo que estamos viendo es una tasa ajustada que es un poco más bajo porque tiene más estudiantes en el denominador», dijo Barker.
La Directora General de Educación, Janice Jackson, dijo que los errores eran preocupantes, pero que sigue siendo alentador que la tendencia sea al alza.
«El hecho de que más estudiantes se han graduado no cambió», dijo Jackson. «Incluso con la tasa ajustada, tenemos más estudiantes en cuanto al número».
Barker
Según los datos del distrito proporcionados a última hora del jueves, el número bruto de graduados de 2014 a 2015 aumentó en 84 estudiantes, de 20,232 a 20,316 para una tasa de graduación de 2015 del 69,9 por ciento. Barker no pudo decir de inmediato cuántos desertores tuvieron que ser reclasificados en la nueva tasa de 2015.
Jackson dijo que algunas de las ganancias recientes se deben a la agresiva expansión de las escuelas alternativas con fines de lucro en la ciudad, muchas de las cuales ofrecen programas de medio día, en su mayoría en línea, que permiten a los estudiantes obtener un diploma mucho más rápido que una escuela secundaria tradicional. Ella dijo que el distrito no va a abrir más de esas escuelas porque CPS está en una crisis financiera, no porque algunos operadores existentes han sido acusados de prácticas comerciales cuestionables.
Jackson reconoció que los directores y otros miembros del personal podrían haberse sentido presionados para mejorar la reputación pública de sus escuelas.
«No dudo de que hay algunos directores que sienten un gran grado de presión», dijo Jackson. «Tenemos que asegurarnos de que la responsabilidad viene acompañada de apoyo».
Barker dijo que el distrito todavía está planeando capacitar a los secretarios escolares para contar los abandonos con mayor precisión y ha desarrollado un sistema interno para señalar las clasificaciones erróneas antes.
