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Es un momento marcado tanto por la emoción como por la aprensión. Recuerdo claramente el día en que me gradué y, aunque solo tenía 24 años, he visto una reacción común en los graduados de derecho sin importar la edad.
El mayor beneficio que obtuve después de graduarme fue mi período de articulación de un año. Los abogados penales suelen ser lobos solitarios. A diferencia de los litigantes civiles que ejercen en grupos y firmas, un abogado penalista suele ser un practicante único, ya sea ejerciendo solo o en un acuerdo de costos compartidos con otros abogados penales que también lo son. Esto tiene sus ventajas y desventajas. Si tiene un término articulado en su jurisdicción, no lo desperdicie. Investigue un poco y envíe hojas de vida solo a abogados penales, y solo a aquellos que ejercen como profesionales independientes porque son de ellos de quienes obtendrá la máxima atención personalizada.
Aprendí mucho de mi principio de articulación. Me pegué a él como pegamento; fue a la corte con él, se quedó hasta tarde cuando lo hizo, llegó temprano a la oficina cuando lo hizo. Aprendí no solo cómo practicaba el derecho penal, sino también cómo operaba el negocio del ejercicio del derecho. Después de articular, estaba el curso de admisión a la barra (seis meses) durante el cual trabajé a tiempo parcial para él. Después de que me llamaron al bar, me ofreció un trabajo y trabajé para él un año más. Luego, una oficina estuvo disponible en su suite y establecí mi propia práctica, en una asociación de costos compartidos con él. Después de tres años más, alquilé mi propio espacio y comencé mi propia asociación de costos compartidos. Pero nunca creí que cualquier otra cosa fuera un comienzo más importante para mi práctica que mi año de articulación.
Si no tiene eso en su jurisdicción, intente hacer la siguiente mejor opción. Trate de conseguir un trabajo con un abogado criminalista senior de buena reputación que sea un practicante único y adhiérase a él como un pegamento. Es importante que elija cuidadosamente para quién trabaja. El mayor activo de un abogado penalista es su reputación ética y, por tanto, su credibilidad. Eso nos dura mucho tiempo. Así que busque un abogado con una buena y sólida reputación ética. Él / ella le enseñará cómo practicar de esa manera y cómo desarrollar su propia credibilidad en el campo. Otro beneficio es que tendrá una ventaja en esa área solo en virtud de haber trabajado para un abogado penalista respetable y conocido. Después de haber trabajado en esa capacidad durante 1 a 3 años, puede considerarse preparado para colgar su propia teja.
Mi segundo consejo es unirse a la Asociación de Abogados Penalistas de su localidad y a otras asociaciones de abogados profesionales, y participar activamente en ellas. Desde el principio descubrí que los abogados que ejercen bien y tienen una buena reputación tienden a dedicar alrededor del 25% de su tiempo a actividades profesionales. No solo aprende mucho de lo mejor de su campo de práctica, sino que también obtiene acceso a los mejores programas de CLE (educación legal continua). Si tiene una División de Abogados Jóvenes, únase a ella también. Fui bastante activo en ese sentido, especialmente en los primeros 7 años de mi práctica. También es muy agradable y le brinda un buen descanso del estrés diario de administrar su negocio. Es una salida social y una rica oportunidad de aprendizaje. Descubrirá que los abogados senior que disfrutan de lo que hacen también disfrutan enseñando a los abogados jóvenes lo que hacen. Obtendrás muy buenos mentores.
Mi tercer consejo es que disfrutes lo que estás haciendo. Trate de no sucumbir a la carga financiera de iniciar una práctica aceptando todo tipo de caso y todo tipo de cliente. Personalmente, creo que vale la pena el sacrificio de reducir los ingresos en lugar de abordar los casos en los que no le agrada el cliente o el trabajo que implica representar a ese cliente. Si se niega a aceptar un caso, asegúrese de poder proporcionarle al cliente una referencia a otro abogado penalista a quien respete y en quien confíe. No solicite ni acepte una tarifa de referencia. Él / ella apreciará la referencia y usted desarrollará una red de referencias que puede ser una buena fuente de negocios.
En cuarto lugar, si un caso en particular generalmente implica 10 horas de tiempo de preparación, dedique 20. (De hecho, sigo haciéndolo incluso después de 20 años de práctica). Te hace lucir bien cuando conoces los hechos con frialdad, conoces bien la jurisprudencia relacionada con una situación particular y puedes ponerte de pie y responder las preguntas del juez sin mirar hacia abajo. En particular, sorprenderá a todos con la guardia baja porque recién está comenzando. Te ves verde, suenas verde, pero te comportas como un profesional experimentado.
En quinto lugar, es posible que esté pensando en marketing en Internet y eso puede ser de algún beneficio. Sin embargo, encontrará que la mayor parte de su práctica se desarrollará a partir de referencias de clientes anteriores. Si realmente pones todo en contacto y preparación con el cliente, tus clientes verán que trabajas duro y si tienen amigos que te necesitan, te los enviarán. No subestime la importancia de mantener buenas relaciones con los clientes. No espere a que el cliente lo llame y le pregunte: «¿Cómo está mi caso?». Inicie una llamada al menos una vez al mes (una vez a la semana si tiene tiempo), hágales saber lo que está pasando, dígales hola. Eso lo diferenciará de sus competidores. Si un cliente llama y deja un mensaje, devuelva la llamada lo más rápido posible. Quedarán impresionados. Lo entiendo todo el tiempo, «Wow, eso fue rápido».
En mis primeros días, no había correo electrónico. Ahora reservo algo de tiempo el viernes por la tarde y envío un breve correo electrónico a todos mis clientes (no toma tanto tiempo como podría pensar inicialmente):
«Hola John (o Sr. Smith). Pensé que me pondría en contacto con usted y le haría saber que todavía estoy esperando alguna revelación excepcional de la Corona. Iré a la corte la semana que viene y pondré un poco presionar a la Corona para que este caso se mueva por usted. Una vez que reciba todos los elementos que faltan, usted y yo deberíamos reunirnos y revisar el siguiente paso. ¿Cuál es su horario normalmente durante la semana? «
Desarrollar una relación con mentores, colegas y clientes no solo es un beneficio para su negocio, sino que también hace que la práctica del derecho sea agradable. Descubrirá que irá a casa con su familia contándoles qué buen día tuvo, en lugar de qué tipo de día estresante tuvo. Una sonrisa genuina también les permite a los clientes, jueces y jurados saber que tiene confianza y es competente.
Según mi experiencia, los Abogados de la Corona son en general muy buenos; muy profesional, muy competente y un placer tratar con un oponente dentro y fuera de la cancha. Te respetarán si te mantienes firme, habiendo investigado y no eres reticente a la hora de juzgar un caso o un argumento constitucional que esté bastante bien fundado.
De vez en cuando, es posible que te encuentres con una corona que no sea así. Cuando estoy en la corte, encuentro que la mejor manera de lidiar con ellos es:
- Responda siempre a sus argumentos u objeciones dirigiéndose al juez, no a la Corona;
- Hable a un nivel de volumen ligeramente inferior al de Crown;
- Sea breve y directo, evitando la dramaturgia, incluso si la Corona es dramática; y,
- Sea muy agradable, incluso si la Corona no lo es.
Este enfoque lo contrastará y tendrá el efecto de enfatizar los aspectos negativos de su abogado contrario. Evite hacer comentarios sarcásticos o cáusticos al responder a su abogado contrario. Es su profesionalismo lo que triunfará.
Copyright © 2011 Steven Tress, Abogado y Procurador. Todos los derechos reservados en todo el mundo.
