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Leighton Wilks notó una diferencia palpable cuando su clase pasó de un aula tradicional a un espacio de aprendizaje activo. No sólo aumentó la asistencia, sino que los estudiantes se mostraron más comprometidos y colaboradores.
«Veo mucha más cohesión de equipo. Hablan más entre ellos porque están sentados con sus equipos. Es bueno fomentar ese trabajo en equipo a lo largo del semestre».
Wilks es profesor de la Haskayne School of Business e imparte una asignatura de segundo curso sobre comportamiento organizativo en el aula de aprendizaje activo de Scurfield Hall, recientemente renovada. El espacio rompe la frontera entre el profesor y el alumno.
«En lugar de estar en la parte delantera, estoy dando vueltas. Siento que recibo muchas más preguntas y llego a conocer mejor a los estudiantes, lo cual es importante».
Los espacios flexibles de aprendizaje del Instituto Taylor favorecen la experimentación
El recién inaugurado Instituto Taylor de Enseñanza y Aprendizaje cuenta con varios espacios de aprendizaje flexibles que están a disposición de los profesores de la Universidad de Calgary para que prueben distintos enfoques de enseñanza y aprendizaje. Los instructores pueden presentar una breve solicitud en la que indiquen cómo piensan utilizar el espacio y cómo mejorará el aprendizaje de los estudiantes. Las solicitudes para enseñar en el Instituto Taylor en otoño de 2016 deben presentarse antes del 31 de mayo.
Natasha Kenny, directora de la Unidad de Desarrollo Educativo del Instituto Taylor, dice que los espacios permitirán a los instructores reimaginar cómo puede ser un aula y cómo puede ocurrir el aprendizaje de los estudiantes.
«Cualquiera que entre en estos espacios quiere enseñar en ellos, porque desafían sus nociones de cómo enseñan. Hay una sensación de incógnita, de que no conocemos del todo el potencial de estos espacios. Nos desafían a pensar de otra manera sobre dónde y cómo se produce el aprendizaje».
Los espacios de aprendizaje son totalmente flexibles; las mesas, sillas, pantallas, pizarras y puestos de profesores son móviles y pueden disponerse en cualquier configuración. La tecnología se integra perfectamente en los espacios para enriquecer el aprendizaje.
Kenny señala que los espacios también son bonitos, con grandes ventanales y mucha luz natural, algo importante para el bienestar de los estudiantes.
«Será divertido aprender en estos espacios. Este edificio cobrará vida con el espíritu de investigación y la energía del aprendizaje.»
Los espacios permiten a los profesores investigar cómo aprenden mejor los alumnos
A los profesores que imparten clase en los espacios de aprendizaje del edificio se les pide que evalúen – formal o informalmente – el impacto en el aprendizaje de los estudiantes y que compartan lo que aprenden con la comunidad de la Universidad de Calgary. Los descubrimientos realizados en el Instituto Taylor influirán en el diseño de otros espacios de aprendizaje del campus.
Para Sharaz Khan, enseñar en un espacio flexible ayuda a centrar a los estudiantes y reduce las distracciones. Khan enseña gestión de tecnología empresarial a estudiantes de segundo y tercer curso en un aula de aprendizaje activo.
«Los recursos están ahí, el entorno está ahí, todas las herramientas que necesitas están ahí, así que la atención se centra en el aprendizaje y no en el espacio físico», dice. «No sólo proporciona un entorno centrado en el alumno, sino que simula el mundo empresarial. Imita la forma en que los empleados interactúan entre sí en grupos de una manera muy colaborativa.»
Khan reconoce que enseñar en un espacio flexible exige que los instructores se replanteen sus cursos y su forma de enseñar, pero dice que el esfuerzo merece la pena.
«Tuve tres estudiantes que cambiaron de otra disciplina a gestión de tecnología empresarial porque pensaban que ése era el futuro de la empresa y la tecnología. Y me comentaron que esta sala había tenido un impacto positivo en su aprendizaje. ¿Qué más se puede pedir?
