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El primer día de regreso a la escuela coincide con el cumpleaños de Lawrence Jones, el legendario oficial de recursos escolares de Rohnert Park.

«Me siento cómoda con eso», dijo sobre tener un oficial de recursos escolares en el campus. Seis estudiantes de secundaria entrevistados el miércoles dijeron que se sienten más seguros cuando hay un oficial de policía cerca.

En el Distrito Escolar Unificado Cotati-Rohnert Park, que tenía un 45% de estudiantes latinos el año pasado, hay una oficial de recursos escolares, Debbie Lamaison, que rota entre todos los campus.

El miércoles, Lamaison, quien es mexicana y alemana, abrazó a los estudiantes, tomó fotos y saludó a los padres en la acera afuera de la Escuela Secundaria Rancho Cotate.

«Me encanta mi trabajo», dijo con su uniforme mientras los estudiantes pasaban junto a ella. «Cuando la gente pregunta cuántos hijos tengo, les digo que tengo 2.500».

Lamaison, quien pasó 19 años en el Departamento de Seguridad Pública de Rohnert Park, dijo que ve su trabajo como una figura paterna accesible.

Ella también desempeña un papel de apoyo en la comunicación con muchos padres; su habilidad para hablar español ayuda. Ella asiste a los eventos del distrito, incluidas las reuniones de la junta y es ayudante de maestro en la clase de levantamiento de pesas de la escuela secundaria. (Lamaison también es culturista).

«Veo la necesidad de alguien en el campus, especialmente en el papel de oficial de policía, para apoyar a los niños y hacerlos sentir seguros», dijo. “Los niños saben que los amo y que haría cualquier cosa por ellos para ayudarlos, pero también saben que el trabajo es trabajo. Si hacen algo y debe haber consecuencias, las habrá».

Lamaison, quien creció asistiendo a escuelas en el distrito, recuerda a «Oficial Amigable» como una persona increíblemente dulce con una gran sonrisa.

«Solo recuerdo que él siempre llamaba a todos cariño y te daba un abrazo», dijo. «Todo el mundo amaba a Larry Jones».

Subjefe del Departamento de Seguridad Pública de Rohnert Park Aaron Johnson se hizo muy amigo de Jones y su esposa porque los dos eran compañeros de patrulla y servían juntos en el departamento de bomberos.

«Algo que aprendí de él es que todo el mundo tiene una historia», dijo Johnson. “Solo hay que conocerlos para conocer su historia”.

El Departamento de Seguridad Pública de Rohnert Park toma en serio los procesos de selección y capacitación de los oficiales de recursos escolares, dijo. Quieren a alguien que sea agradable y que no se preocupe por romper las reglas todos los días, agregó.

“Creo que la compasión y la empatía son atributos importantes para un oficial de recursos escolares”, dijo. “En mi opinión, nuestra oficial de recursos escolares actual tiene eso y está haciendo un gran trabajo”.

Tracy Jones Jackson, la hija de Jones, dijo que su padre era más grande que la vida.

“Él era mi papá, no era un funcionario escolar”, dijo Jackson. “Me di cuenta de que era su trabajo, pero al instante se convirtió en mi padre incluso cuando lo vi en el campus. Así que no tenía un oficial de recursos escolares a quien acudir”.

Todavía no comprende cómo él pudo estar presente en todos los momentos importantes de su vida, así como en la de todos los demás.

«Hubo mucha confianza y afecto genuino que se pudo construir entre mi padre y todos los estudiantes de la escuela», dijo.

Muchos en la comunidad escolar pidieron la presencia de funcionarios escolares como Jones, pero enfatizaron la importancia de crear pautas sólidas para ellos.

«Creo que Officer Friendly realmente representa el increíble potencial que existe con un modelo a seguir en un oficial de recursos escolares», dijo Amie Carter, superintendente de la Oficina de Educación del Condado de Sonoma. «Solo he tenido excelentes experiencias con los oficiales de recursos escolares y creo que realmente pueden tener un impacto positivo en los jóvenes».

«Creo que es una conversación saludable para que sigamos pensando», agregó.

Carter dijo que insta a los distritos que buscan asesoramiento a crear salvaguardas para las relaciones entre la escuela y la policía, a dedicar tiempo a descubrir cómo hacer que funcione para todos y permitir que los estudiantes tengan voz en la decisión.

Quienes elogiaron a «Oficial Friendly» reconocieron que no todas las personas en la policía tienen las cualidades necesarias para estar cerca de los niños y que hay casos en los que han hecho más daño que bien.

“Me rompe el corazón escuchar que los niños están esposados ​​en la escuela o que sus opiniones están siendo moldeadas por estas situaciones que probablemente son exageradas en cuanto a cómo deben abordar a los niños”, dijo Jackson.

Carolyn Jones dijo que su esposo era especial en la forma en que sabía hablar con los niños, lo cual se derivaba de sus propias experiencias de vida.

Al crecer, tuvo una vida difícil, dijo Jones. Cuando era adolescente, recibió cinco disparos y su corazón se detuvo en la mesa de operaciones. La experiencia extracorpórea lo llevó a cambiar su forma de ver la vida y regresar a la comunidad.

«Él les decía a los niños: ‘He estado allí, he cometido los errores estúpidos que ustedes han cometido’, para no hablarles con autoridad», dijo Jones.

«Creo que hay una habilidad única», dijo su hija Jackson. «No creo que sea como una asignación, es un llamado. Hay una diferencia entre los dos y realmente tienes que ser invitado para poder conectarte realmente con los estudiantes y los niños y sus problemas”.

Jackson dijo que es especial que la escuela regrese el mismo día que el cumpleaños de su padre. «Todo esto es realmente irónico», dijo.

Cuando cumplió 40 años, ella le dibujó un mapa, bromeando diciendo que de ahora en adelante todo iría cuesta abajo.

«Simplemente se rió», dijo. “Quiero decir, una gran carcajada. Él dice, ‘solo espera hasta que tengas 40’. ”

Todavía era una broma corriente entre los dos, pero lamentablemente su padre falleció cuando Jackson tenía 39 años.

Un año después, se enteró de que su padre se había quedado con la tarjeta que ella le había dado y planeaba devolvérsela ese año. Fue la misma semana que la escuela fue renombrada en su honor.

Las fechas simbólicas y las coincidencias a lo largo de los años, incluido el miércoles, «se sienten como si fueran solo mis pequeñas notas de amor de mi papá».

«Realmente aprecio el hecho de que su memoria sigue viva», dijo. “Me siento tan bendecida y afortunada de que otras personas puedan entender quién era él en la comunidad porque realmente amaba a la comunidad. Ojalá estuviera vivo para ver todo esto y saber que está siendo honrado de esta manera”.

Se puede comunicar con la redactora Alana Minkler al 707-526-8531 o alana.minkler@pressdemocrat.com. En Twitter @alana_minkler.

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