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Espera, ¿hay una cuarta especie de reptil gigante que vive en el sur de Florida?
Sí, de hecho, tenemos caimanes sudamericanos, y han estado viviendo aquí en estado salvaje desde al menos la década de 1950.
Otros reptiles masivos incluyen el caimán americano y el cocodrilo americano, siendo Florida el único lugar en la Tierra donde los dos coexisten, así como la infame e invasora pitón birmana.
Los caimanes se han establecido como población reproductora en los Everglades desde la década de 1970, según un informe de la Universidad de Florida que examinó la eficacia del control y la eliminación de la población de caimanes.
«El manejo de la vida silvestre invasiva no va a ser un proceso de entrada y salida en el que entramos y eliminamos la vida silvestre y luego pensamos que hemos terminado», Frank Mazzotti, profesor de vida silvestre de UF/Agricultura e investigador principal del proyecto de eliminación de caimanes, dijo en un comunicado para el público. «Incluso con una detección temprana y una respuesta rápida, los esfuerzos de erradicación a largo plazo y la cooperación de varias agencias, respaldados por un monitoreo continuo, serán clave para el éxito».
¿Qué son exactamente los caimanes?
- Originarios de América Central y del Sur, los caimanes son relativamente pequeños en comparación con los caimanes y los cocodrilos, pero pueden competir con nuestras especies nativas por alimentos y recursos.
- Hay seis especies de caimanes que viven en su hogar, y los tamaños varían desde aproximadamente 5 pies (caimán pigmeo de Cuvier) hasta aproximadamente 13 pies de largo (caimán negro).
- El caimán de anteojos es la especie destacada aquí y crece hasta 8 pies de largo.
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El equipo que realizó este estudio pudo eliminar caimanes de áreas como la Bahía de Biscayne y el sistema de canales que conduce al Parque Nacional Everglades, según UF.
¿Cómo se controlan las especies invasoras?
Algunas especies, como la pitón birmana, probablemente se han establecido permanentemente en el sistema de los Everglades.
Es probable que el caimán permanezca aquí, hasta cierto punto, pero es posible que se elimine en áreas localizadas, según el estudio de la UF.
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«Este proyecto ha sido un gran éxito porque muestra que los esfuerzos continuos de control marcan la diferencia. También muestra que la erradicación del caimán de anteojos puede ser una posibilidad real», dijo Larry Williams, supervisor de Florida de la oficina ambiental del Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU. «El control de especies invasoras es un esfuerzo dinámico y en constante cambio, y este equipo ha entrado y experimentado con diferentes estrategias y ha encontrado algunas que son muy prometedoras».
El control de caimanes es parte de la restauración de los Everglades
Varias agencias dicen que controlar y eliminar las poblaciones invasoras es una parte importante de la restauración de los Everglades de $ 25 mil millones, el proyecto de restauración de humedales más grande del planeta.
«La verdadera restauración de los Everglades no se puede lograr sin el manejo de especies invasoras, por lo que los resultados de estos esfuerzos son alentadores», dijo el Coronel James Booth, comandante del Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los EE. UU., Distrito de Jacksonville. «Hemos realizado importantes inversiones en el manejo de especies invasoras en dos de nuestros proyectos de restauración de los Everglades, y esa inversión ha valido la pena. Todos los involucrados en el apoyo de este proyecto deben estar realmente orgullosos de lo que se ha logrado: crear un paradigma basado en la ciencia para el éxito de las especies invasoras. manejo de especies en los Everglades»,
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