¿Pueden estar equivocados un cuarto de millón de los estudiantes más talentosos del mundo? Este es solo un número estimado de estudiantes internacionales que abandonan las comodidades del hogar y abolen la comida británica, y para muchos prohíben el clima para obtener un título de posgrado que consideran clave para un futuro brillante en sus países de origen.
El British Council estima que el número total de estudiantes internacionales que actualmente estudian en el Reino Unido, en todos los niveles académicos, es de casi un millón, con dos quintas partes de estudiantes de posgrado de otros países. Es probable que el creciente reconocimiento del gobierno del Reino Unido del valor del fenómeno para la economía del Reino Unido en su conjunto aumente sus esfuerzos para distraer a estos estudiantes de las instituciones competidoras en otros países y abordar las complejas reglas de visa de estudiante que la mayoría de los estudiantes internacionales consideran las mejores. . -y a menudo el único- que desalienta a las personas a buscar maestrías en el Reino Unido.
Estudiar en el Reino Unido, no en universidades y colegios comparables en otros países, es, con mucho, la primera opción para el segmento más grande de la población de estudiantes extranjeros.
La razón principal se puede resumir en una palabra que el uzbekistaní Tulkin Sultanov, de 23 años, le dio a la BBC como motivo para realizar estudios avanzados en el Reino Unido: «reputación». En todo el mundo, las universidades del Reino Unido son reconocidas por sus altos estándares académicos, instalaciones educativas de última generación (especialmente en los campos de la ciencia, la ingeniería y las artes) y una amplia gama de ofertas combinadas con flexibilidad para adaptarse a las necesidades individuales de los estudiantes. .
Como muchos otros estudiantes que eventualmente irán a Gran Bretaña, Sultanov fue educado en una escuela británica en su tierra natal. Como resultado, dijo, sabía que la enseñanza británica era de alto nivel, que los profesores de las universidades británicas tenían una reputación internacional como líderes en sus campos y, lo que es más importante, que los graduados universitarios británicos habían logrado el éxito profesional cuando regresaron. a su patria, lo que los convirtió en la envidia de su generación.
Las universidades y colegios del Reino Unido son evaluados continuamente por organismos profesionales para garantizar que sus estándares e instalaciones de enseñanza e investigación sean del más alto nivel. El resultado fue una evaluación más importante del resto del mundo, que en este punto asume que cualquier educación de posgrado británica es del más alto nivel. Como ahora se sabe que los estándares son altos en todos los niveles, una maestría o doctorado de una universidad del Reino Unido tiene un prestigio sin igual.
Del medio millón de estudiantes chinos que estudian en el extranjero cada año, alrededor de 50.000 eligieron Gran Bretaña como su curso universitario favorito, gastando alrededor de £ 550 millones al año en su educación en el Reino Unido. Lin Disheng, un estudiante chino de veintidós años que aparece en otro artículo de la BBC, se graduó de la Universidad de Nottingham (donde obtuvo los máximos honores en comercio electrónico y negocios digitales) con una maestría en Oxford. Citando la rápida industrialización y el crecimiento económico de China, le dijo a la BBC: “Los jóvenes chinos como yo queremos contribuir a este rápido proceso. Por eso quiero estudiar en el Reino Unido: conocer mejor las tecnologías occidentales, experimentar la cultura occidental y dar lo mejor de mí».
No hace falta decir que los estudiantes admitidos en las universidades del Reino Unido son los mejores estudiantes de las mejores universidades de sus respectivos países. Para la mayoría, sin embargo, lo que fortalece la educación que reciben en el hogar se puede resumir en tres palabras: independencia, creatividad y autosuficiencia. Estos no son solo los rasgos que adquieren a nivel personal, aunque el proceso mismo de adaptarse y luego tener éxito en una cultura que a menudo es significativamente diferente de la suya les da un nivel de confianza en sí mismos que tal vez ni siquiera necesiten en sus propias vidas. países de origen.
Además, la maestría del Reino Unido enseña a los estudiantes extranjeros algún tipo de pensamiento independiente, creatividad con ideas (más evidente en las disciplinas artísticas, pero visible en disciplinas como los negocios y la política, «pensar fuera de la caja», e incluso en la ciencia). Los estudiantes internacionales provienen de academias que enfatizan aprender de memoria y, con las mejores intenciones, comunicar concienzudamente las ideas propias de los docentes a los profesores, proponer y probar soluciones originales a los problemas y confiar en sus propios impulsos creativos.
Las universidades del Reino Unido también ofrecen una reconocida relación calidad-precio. Por ejemplo, una licenciatura generalmente se distribuye en tres años en lugar de cuatro, y la mayoría de las maestrías deben completarse en un año. Esto los hace muy rentables en comparación con el tiempo más largo que se necesita para completar programas de estudio comparables en otros países, especialmente en los EE. UU. Además, las becas y otras formas de ayuda material permiten que muchos estudiantes extranjeros ingresen a universidades a las que no podrían asistir por sí mismos o con los fondos de sus familias. El apoyo personal para acceder a dicha asistencia, supervisado por el personal administrativo altamente calificado de la universidad, ayuda a muchos estudiantes extranjeros a navegar el laberinto de calificaciones que a veces los desalientan a usar esta importante fuente de asistencia financiera.
Además, el acceso a la atención médica financiada por el gobierno contribuye significativamente a los beneficios financieros de estudiar en el Reino Unido. Los estudiantes de tiempo completo en Escocia y los cursos de tiempo completo de al menos seis meses en Inglaterra, Gales o Irlanda del Norte tienen derecho a tratamiento gratuito del Servicio Nacional de Salud del Reino Unido.
Otra ventaja de estudiar en el Reino Unido es que algunos estudiantes pueden, si tienen que hacerlo o quieren, trabajar mientras estudian. Al ser de fuera de la UE, los estudiantes que lleven matriculados más de seis meses pueden trabajar hasta 20 horas a la semana durante el cuatrimestre ya tiempo completo durante las vacaciones de verano. Los estudiantes que necesitan recargar sus finanzas para vivir y estudiar en el extranjero estarán encantados de que sea fácil encontrar un trabajo a tiempo parcial. Otros pueden encontrar el trabajo a tiempo parcial como una forma valiosa de aprender sobre la cultura local más allá de los límites de la academia.
El Reino Unido también ofrece una variedad excepcional de antecedentes académicos para los graduados. Además de las universidades y colegios ubicados en ciudades británicas bulliciosas y dinámicas, que cubren muchos más lugares que Londres, aunque la ciudad capital es insuperable en términos de ofertas académicas, culturales y de otro tipo, los estudiantes pueden optar por estudiar en zonas rurales especialmente diseñadas. campus a menudo también en áreas de excepcional belleza natural. Si bien es comprensible que algunos estudiantes internacionales quieran programas además del prestigio de universidades británicas famosas y consagradas, otros prefieren universidades más modernas y de vanguardia que se han establecido en todo el país, a veces con especialidades académicas específicas, a veces ofreciendo una gama completa de estudios de posgrado.
De hecho, la exposición a una cultura más amplia es, aunque a menudo se pasa por alto al considerar dónde estudiar en el extranjero, una de las razones más importantes para elegir el Reino Unido como destino para obtener un título superior. Explorar el país fuera del campus universitario seguramente fortalecerá tus habilidades en inglés y, además, no requiere aprender otro idioma más allá del inglés internacional que se ha convertido en una norma académica mundial.
Además de la cultura nativa, local y popular, el Reino Unido ofrece algunos de los ejemplos más ricos de la cultura occidental que se pueden encontrar en cualquier parte de Europa, no solo en Londres. Si bien Londres no es el segundo violín de ninguna otra ciudad de Europa en términos de oferta cultural de ningún tipo, también hay importantes centros culturales y eventos en otras ciudades del Reino Unido, como Birmingham, que tiene una de las orquestas sinfónicas más grandes del mundo, y Edimburgo, la ciudad de con una vida cultural muy rica durante todo el año y un festival de verano de todas las artes, que es uno de los más famosos del mundo. Los museos británicos también se consideran entre los mejores del mundo.
Para los más aventureros, el resto de Europa está literalmente a las puertas de los habitantes de Gran Bretaña. Hay formas económicas de viajar a otros países europeos, especialmente para los estudiantes, con un acceso cercano y fácil a una amplia variedad de otras culturas, personas y tradiciones occidentales.
Pero incluso los estudiantes que estudian tanto que los mantienen cerca de casa y tienen poco tiempo para viajar estarán agradecidos de estar «encerrados» en un país tan famoso como Gran Bretaña. El campo, los pueblos y las playas de Gran Bretaña son mundialmente famosos por su belleza incomparable. Viajar por el país es económico y rápido, lo que brinda a la mayoría de los estudiantes extrovertidos amplias oportunidades para explorar las riquezas de Gran Bretaña fuera de los muros de la universidad.
Sean cuales sean sus motivos para estudiar en el Reino Unido, y lo que sea que haga para mejorar su experiencia académica durante este tiempo, puede estar seguro de una cosa. Cuando llegue a casa, todos quedarán impresionados de que haya obtenido su título en un país conocido en todo el mundo por su oferta educativa de alta calidad. Y con un título del Reino Unido en su bolsillo (y cerebro), estará en la posición perfecta para competir por el mejor trabajo en su país y encontrar la forma más gratificante de participar en el mundo globalizado que ha encontrado.