Cursos de universidad y libros perfectos Información acerca de cursos y titulos de universidad generales Relacionados
Recuerdo que hace unos años abrí el sobre que contenía los boletines de notas de mis hijas de la escuela primaria de Nueva York y me topé con un informe sobre la forma física. El llamado «FITNESSGRAM» registraba la altura, el peso y el índice de masa corporal (IMC) de mis hijas. No tenía ni idea de que nos dieran ese informe ni de que pesasen a mis hijas en algún momento del curso escolar para obtener las medidas.
IMC
Lo que recuerdo que pensé entonces es que esperaba que mis hijos no vieran los informes. Ahora sólo tienen 8 y 9 años, y eran incluso más jóvenes cuando recibimos esas primeras cartas. Me preguntaba por qué necesitaban saber su peso o su IMC a una edad tan temprana.
Veintiún estados, entre ellos Nueva York, exigen estos exámenes de IMC u otras evaluaciones relacionadas con el peso en las escuelas, según el informe anual State of Obesity. Pero ahora un nuevo estudio pone en tela de juicio si estos exámenes de los alumnos funcionan.
Los investigadores obtuvieron más de 3,5 millones de informes sobre el IMC de estudiantes de escuelas públicas de la ciudad de Nueva York entre 2007 y 2012, según el estudio publicado esta semana en Proceedings of the National Academy of Sciences. Compararon a los estudiantes que fueron clasificados como con sobrepeso, pero cerca del límite de IMC que los pondría en una categoría de peso saludable, con aquellos estudiantes que por poco no fueron designados como con sobrepeso.
Lo que descubrieron cuando examinaron los informes del siguiente año académico fue que ser etiquetado como «con sobrepeso» u «obeso» no tenía efectos en los estudiantes.
«Un año más tarde, si se observa a las chicas, las que recibieron el aviso de sobrepeso no son más delgadas, ni tienen menos probabilidades de tener sobrepeso, ni… menos probabilidades de ser obesas», dijo Amy Ellen Schwartz, una de las coautoras del estudio, y profesora de asuntos públicos en la Escuela Maxwell de Ciudadanía y Asuntos Públicos de la Universidad de Syracuse. En el caso de los niños, los resultados son similares.
Las escuelas ya no utilizan las distinciones de «sobrepeso» u «obesidad» y ahora utilizan «zona de aptitud física saludable» y también «necesita mejorar» para los estudiantes con IMC más altos, según Toya Holness, subsecretaria de prensa del Departamento de Educación de la ciudad de Nueva York.
«Estas evaluaciones, que incluyen medidas de aptitud física relacionadas con la salud, además de la altura y el peso, se comparten con los estudiantes y sus familias para iniciar conversaciones sobre los hábitos alimenticios y los niveles de actividad física necesarios para una buena salud», dijo.
¿Más daño que beneficio?
Más allá de las preguntas sobre si estas evaluaciones funcionan, existe la preocupación de que los informes puedan causar más daño que bien.
Claire Mysko, directora ejecutiva de la Asociación Nacional de Trastornos de la Conducta Alimentaria, dijo que ella y sus colegas escuchan todos los días a través de su línea de ayuda o a través de otras actividades de divulgación que estas evaluaciones fueron una chispa en torno a la alimentación desordenada de sus hijos.
«No estamos estableciendo una relación causal en el sentido de que las pruebas de IMC provoquen trastornos alimentarios porque se trata de enfermedades muy, muy complejas… pero estas pruebas pueden ser momentos desencadenantes», dijo Mysko. «Así que si alguien es vulnerable y se encuentra en un lugar vulnerable (y se le pesa) en la escuela o se le mide de cualquier manera… son cosas que pueden ser muy desencadenantes para los que están en riesgo».
En los últimos años, los activistas preocupados por los peligros de las evaluaciones del IMC han presionado a los legisladores y funcionarios federales para que proporcionen a las escuelas algunas orientaciones sobre la eficacia y la seguridad de estas evaluaciones.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades han dicho que «se sabe poco» sobre el impacto de los programas de medición del IMC, incluyendo el efecto sobre las actitudes y comportamientos de los niños y sus familias. «Como resultado, no existe un consenso sobre la utilidad del cribado del IMC en los jóvenes», dice.
Sin embargo, los CDC señalan que grupos como el Instituto de Medicina recomiendan que los exámenes de IMC se realicen en las escuelas. Además, el Grupo de Trabajo de Servicios Preventivos de EE.UU., por su parte, encontró pruebas adecuadas de que el IMC era una medida aceptable para identificar a los niños y adolescentes con exceso de peso y recomienda que los médicos de atención primaria examinen a los niños de 6 años o más para detectar la obesidad, según un portavoz. Esas recomendaciones no se refieren a las pruebas de detección en las escuelas. Ya en 2013, Massachusetts anunció que dejaría de enviar los boletines de notas del IMC a los estudiantes.
Los exámenes de IMC no funcionan «porque están avergonzando a los niños y a las familias», dijo la psicoterapeuta infantil y familiar Ava Parnass, autora de «Hungry Feelings not Hungry Tummy«. «¿Y qué hace la vergüenza? La vergüenza hace que comas más, pero de forma oculta y secreta, y la vergüenza también hace que los niños y los padres se sientan aún más mal consigo mismos para que coman aún más.»
