Los colegios comunitarios de California esperan grandes cambios

Sonya Christian, la rectora recién nombrada de una universidad de California, enfrenta un desafío importante: necesita revisar cómo el sistema atrae a los estudiantes. Entre el otoño de 2019 y el otoño de 2022, la inscripción en los campus de dos años del estado se redujo a aproximadamente 1.3 millones de estudiantes, una caída de más de 275,000 asientos, según muestran los datos estatales.

La exclusión voluntaria podría tener ramificaciones importantes para la financiación del campus, que hasta 2025 se basará en las tasas de graduación, la inscripción de estudiantes de bajos ingresos y la inscripción general. Christian, designado en junio pasado, está estableciendo prioridades ambiciosas para que los californianos regresen a los colegios comunitarios y también debe convencer a los estudiantes cada vez más cautelosos del valor de la educación superior.

En una entrevista con The Times en East Los Angeles College, Christian describió su visión para el sistema en expansión. Se centra en ampliar el acceso a una amplia gama de estudiantes, incluidos aquellos que tradicionalmente no se han acercado a los colegios comunitarios. Ella considera imperativo aumentar la «doble inscripción» de estudiantes de secundaria, que asistirían a clases universitarias para obtener créditos. Ella quiere facilitar el proceso de transferencia a la universidad y reclutar estudiantes mayores ofreciendo oportunidades de colegios comunitarios a través del sindicato.

Christian, la undécima canciller al frente del sistema, es la primera mujer y la primera persona de origen sudasiático en ocupar el cargo. Anteriormente se desempeñó como canciller en un colegio comunitario del condado de Kern.

La entrevista ha sido editada para mayor claridad y brevedad.

P: Llevas unos meses en tu nuevo trabajo, ¿cómo te va?

A: Un montón de trabajo. Quería comprender los sistemas asociados con las personas clave en Sacramento: comprender el panorama político. Hacemos esas conexiones y resolvemos problemas detallados. Soy muy optimista de que lo que vamos a ver con los colegios comunitarios de California en la próxima evolución es el enfoque necesario para cambiar algunos problemas, como los problemas de equidad a un nivel muy fundamental.

P: ¿Cuáles son sus prioridades y cómo las manejará? Visión 2030plan de sistema para el futuro?

A: El principio básico de Visión 2030 es la idea de llevar la universidad al futuro estudiante.

Uno es sin duda la doble inscripción. Tenemos 436,000 alumnos de octavo grado que van a noveno grado. ¿Qué pasaría si en el noveno grado, el horario predeterminado fuera que esos estudiantes tomaran al menos una clase de crédito en la universidad, acercándoles la universidad para que pudieran comenzar a ver de qué se trata la universidad? Doce puntos es una meta específica para el final de la escuela secundaria de cuatro años.

La oficina del rector apoyará a universidades como ELAC, East Los Angeles College, para crear asociaciones con organizaciones laborales… que luego nos darán acceso a cientos de miles de trabajadores. Podemos hacer arreglos para educarlos a través de una universidad en su comunidad local.

La tercera área es la matrícula igualitaria. Estamos considerando tanto una transferencia como un título universitario comunitario para realmente comenzar a aumentar esos números.

P: La caída en la matrícula es particularmente pronunciada entre los estudiantes mayores, ¿cuál es su plan para que retrocedan?

A: Cuando hablamos de estudiantes adultos que están en nuestro sistema, ellos trabajan, tienen hijos, tienen complejidades en sus vidas. Nuestros cursos tradicionales duran un semestre y un semestre puede ser de 15 semanas, 16 semanas. Digamos hipotéticamente, hay una madre trabajadora que puede concentrarse en una clase durante cinco semanas: tirarla, concentrarse en otra clase y otra clase. Y así, en ese semestre, ese estudiante adulto podría recibir una carga completa de 12 créditos universitarios. ¿Cómo podemos cambiar los incentivos y las políticas para que las universidades hagan esto?

P: ¿Cómo encajan las organizaciones laborales en el crecimiento de la matrícula?

En términos de asociación con organizaciones laborales y socios de la industria, vamos a invitar, digamos, a 10 colegios comunitarios y luego nos vamos a involucrar con algunas organizaciones laborales grandes. Lo que estaríamos viendo es el desarrollo de un acuerdo con ellos. Nosotros, en la oficina del rector, proporcionaríamos un mecanismo… para conectarlos con las universidades locales y luego encontrar caminos. Hay un gran enfoque en las clases sin crédito porque es un paso suave para ingresar a la universidad.

P: ¿Por qué la tasa de transferencia en la CSU es obstinadamente lenta?

Ves una rotación significativa a través de ese proceso de solicitud. Es gracioso. Entonces son aceptados. Y luego tienen que inscribirse. Algunos estudiantes están basados ​​en el sitio, no pueden ir a otra CSU. Debe ser impecable.

P: Un número creciente de colegios comunitarios ofrecen títulos de licenciatura. ¿Espera ampliar la cantidad de programas de pregrado que se ofrecen en las universidades estatales?

A: (Ley de Asamblea) 927 nos permite tener 30 diplomas cada año. Tenemos mucho camino por recorrer para alcanzar ese número. Creo que tenemos la autoridad y tenemos mucho trabajo por hacer. Es responsabilidad de los colegios comunitarios, las CSU y las UC asegurarse realmente de que no creemos una situación en la que diluyamos los recursos. En este momento hay mucha más demanda de la que somos capaces de suministrar. Necesitamos concentrarnos en cómo podemos aumentar las transferencias y cómo podemos aumentar la graduación universitaria, porque hay mucho espacio para eso.

P: Se enfrenta a una fecha límite crucial de 2025 cuando el estado finaliza su política «segura» de inscripción pandémica, que congeló los fondos para 2017-18 niveles de inscripción. Dada la disminución de la inscripción, ¿cómo se está preparando?

Así que soy optimista de que vamos a ver un aumento en ese frente: lo verás este año, lo verás el próximo año. En el aspecto comercial, estamos buscando conversaciones muy específicas del tamaño correcto para las comunidades a las que sirve la universidad. Entonces, no mirar el crecimiento por el bien del crecimiento, sino mirar el tipo correcto de crecimiento para las comunidades a las que servimos. Entonces entramos en esas conversaciones: ¿cuál es el tamaño adecuado para una facultad en particular? Así que creo que es una discusión mucho más enfocada ahora.

Entonces, ¿las universidades pueden tener que eliminar clases si la inscripción no es lo suficientemente alta?

Está bien. Busca satisfacer las necesidades de la comunidad. Él mira y se asegura de que el paquete de cursos y matrícula esté (correcto). A diferencia de solo, tenemos que obtener inscripciones por el bien de las inscripciones.

P: El estado ha gastado decenas de millones de dólares en la planificación y construcción de viviendas para colegios comunitarios. ¿Apoyas la construcción de más departamentos?

A: Lo apoyan mucho. Cambiará el juego en algunas comunidades más que en otras. Al pensar en resolver viviendas asequibles en una ciudad, condado o estado, creo que los colegios comunitarios deben ser un socio clave. La vivienda asequible para estudiantes es una solución, y es excelente en la conversación más amplia. La crisis de la vivienda es enorme. Así que sí, creo que California necesita continuar invirtiendo y eligiendo colegios comunitarios como socios en la crisis de viviendas asequibles más grande de California.