Los Cowboys de 1968-69 con puntajes altos ingresarán «Strannigan Shuffle» al salón de la fama de la Universidad de Washington

Los estudiantes de último año del equipo de baloncesto de Wyoming de 1968-69, que serán incluidos en el Salón de la Fama del Atletismo Intercolegial de la Universidad de Washington el 1 de septiembre. 1, compitió contra algunas figuras más grandes que la vida durante sus carreras.

El equipo de alto puntaje de Bill Strannigan también contó con una superestrella en el futuro campeón de la NBA Flynn Robinson cuando el entrenador en jefe de UW estaba reclutando a Harry Hall, Gary Von Krosigk y Bob Wilson.

«Estaba al tanto de Flynn», dijo Wilson, un destacado jugador de la Escuela Secundaria Thomas Jefferson en Denver que eligió a la UW sobre Colorado. «Él estaba en el último año cuando yo estaba en el último año de la escuela secundaria. En mi visita tuve la oportunidad de conocerlo y hablar con él. Eso fue impresionante como un niño de secundaria».

A los estudiantes de primer año no se les permitía jugar en el equipo universitario durante la era. El trío vio a Leon Clark (22,4 puntos por partido) y Dick Sherman (21,2 puntos por partido) iluminar el marcador en el War Memorial Fieldhouse durante la temporada 1965-66.

Como estudiantes de segundo año, Hall, Von Krosigk y Wilson formaron parte del equipo campeón de la WAC de los Cowboys que perdió ante el eventual campeón nacional UCLA en el Torneo de la NCAA de 1967.

A ellos se unieron los destacados estudiantes de segundo año Carl Ashley y Stan Dodds durante la campaña de 1967-68, que culminó con la primera aparición de UW en NIT.

Ashley aún ocupa el puesto 11 en la historia del programa en puntos de carrera (1598) y el octavo en rebotes de carrera (818). El pequeño pero habilidoso centro de 6 pies 6 pulgadas de la Escuela Secundaria Manual de Denver registró 30 dobles-dobles en su carrera con un promedio de 20.0 puntos y 10.2 rebotes durante su carrera de tres años en UW.

«Gran jugador ofensivo», dijo Roy Wilson, quien siguió a su hermano mayor Bob a Laramie para jugar con los Pokes, sobre Ashley. «Jugamos contra él en la escuela secundaria en el área de Denver. Si no fuera por ser un poco delgado, habría estado en la NBA. Jugaba mejor de espaldas a la canasta, pero también era un gran tirador de 15 pies y adentro».

Dodds creció en Granger, donde su madre jugaba en un equipo de baloncesto femenino de la escuela secundaria, un programa que comenzó durante la Segunda Guerra Mundial porque no había suficientes niños para formar un equipo. Su padre trabajaba en una mina de trona y colocó un tablero de contrachapado hecho en casa en un poste en el suelo detrás de la casa.

Mientras desarrollaba su propia versión del tiro en suspensión inventado por Kenny Sailors y que se hizo famoso durante la temporada de campeonato de la NCAA de 1943 de la UW, Dodds soñaba con jugar para los Cowboys.

«Stan era un tirador increíble», dijo Roy Wilson. «Hubiera sido aún mejor hoy jugando con la línea de 3 puntos».

Dodds fue reclutado por Strannigan después de llevar a Green River a un campeonato estatal como junior en Fieldhouse. En el mismo piso, el héroe local de 6 pies 4 pulgadas con el golpe dulce anotó 45 puntos para llevar a la UW a una victoria de 112-94 sobre el estado de Arizona el 2 de febrero. 28, 1970.

«Strannigan quería encontrar tu rango y se mostró muy firme en que no dispares fuera de tu rango o fuera de balance», dijo Dodds. «Podría disparar desde el exterior».

Cuando se agregó la línea de 3 puntos aproximadamente una década después, Strannigan le dijo a Dodds que volvió y vio la película de su actuación de 45 puntos, que ocupa el quinto lugar en la historia de un solo juego de UW. El entrenador creía que 15 de los 19 tiros de campo de Dodds esa noche habrían sido desde detrás de la línea, lo que habría sumado 60 puntos.

Otros dos grandes de UW de todos los tiempos que jugaron antes de la llegada del tiro de 3 puntos: Joe Capua (51 puntos contra Montana el 3 de febrero de 1956) y Tony Windis (50 puntos contra Nuevo México el 10 de enero de 1958) ) – son los únicos jugadores en el programa que obtienen 50 puntos en un juego.

La estadística más impresionante de la carrera de Dodd: ocupa el tercer lugar en la historia de UW en porcentaje de tiros de campo (.562). Los dos jugadores que estaban delante de él, Eric Leckner (.612, 1984-88) y Reggie Slater (.585, 1988-92), eran jugadores dominantes en el poste que anotaban la mayor parte de sus goles dentro de la pintura.

«Fue un placer especial ir a Nueva York y jugar en la cancha del Madison Square Garden y pensar en todos los excelentes equipos que también jugaron en la misma cancha», recordó Dodds. «Pero ese piso no era mejor que el piso Cowboy, el piso elevado dentro del Fieldhouse».

Se agregó al equipo un cuarto senior, Eli Bebout, para la temporada 1968-69. El ex destacado de Shoshoni High jugó en Air Force antes de transferirse a su hogar en UW para completar su carrera.

«Estaba muy orgulloso de ser parte del equipo de baloncesto de Wyoming ese año. Fue un gran grupo de muchachos», dijo Bebout, quien pasó 28 años en la Legislatura de Wyoming luego de sus días como jugador y se convirtió en la primera persona en servir como Portavoz de la Cámara de Representantes de Wyoming y Presidente del Senado de Wyoming. «Pasar de jugar en Shoshoni en la Clase B a ascender para jugar en Wyoming en la División I fue realmente genial. Realmente tuve la suerte de tener los grandes compañeros de equipo con los que jugué. Éramos una gran unidad. No hubo luchas internas. Todos trabajaron duro. Fue un gran momento para el baloncesto de Wyoming.

«Estoy muy orgulloso de ser un vaquero de Wyoming».

Los Pokes comenzaron la temporada 7-0, incluida una victoria por 87-73 sobre Stanford y un impresionante triunfo por 86-43 sobre Oklahoma en Laramie. Los Sooners, a pesar de estar liderados por los futuros jugadores de la NBA Gar Heard y Clifford Ray, no tenían respuestas para la ofensiva metódica «Strannigan Shuffle».

«Cuando la gente vino a Laramie, estaban un poco asustados», dijo Roy Wilson, quien era un guardia de segundo año en el equipo. «Jugamos en el Fieldhouse y está a 7,200 pies. A veces todo lo que tenías que hacer era mencionárselo a la gente».

Strannigan, que no se retracta de programar grandes oponentes fuera de la conferencia, llevó a la UW a Oklahoma City para un torneo cargado después de Navidad para prepararse para el juego WAC.

Los Cowboys perdieron su primer juego de la temporada 84-78 ante LSU. Maravich, estudiante de segundo año, promediaba 47,4 puntos al comienzo de su legendaria carrera y terminó con 45 puntos contra UW.

«Era un gran jugador y tuve la suerte de tener la oportunidad de jugar contra él», dijo Bob Wilson. «Bromeo a la gente diciendo que yo era uno de los muchachos que mantuvo a Pistol Pete por debajo de su promedio de anotaciones».

Hall, un guardia dinámico consagrado individualmente en el salón de la fama de UW como parte de la clase de 2014, promedió 19,2 puntos. Wilson, quien está en el salón de la fama de entrenadores de NAIA, agregó 11.3 puntos a la cancha trasera titular. Los guardias de reserva del equipo eran Brad Smith, Steve Eberle, Bill Lazzeri y Roy Wilson.

«De hecho, entré en ese juego (LSU)», dijo Roy Wilson. «El entrenador Strannigan me hizo entrar y dije: ‘Voy a robarle el balón a Pistol Pete’. Era mucho más alto que yo, pero pensé que yo era más rápido. Me estaba tentando, y lo azotó alrededor de su espalda y me hizo quedar como un tonto».

UW se recuperó con una victoria sobre Tulane. La Ola Verde estuvo dirigida por el alero Johnny Arthurs, quien promedió 25,6 puntos y ganó los honores All-American esa temporada.

The Pokes, que ocuparon el puesto No. 19 en la encuesta de The Associated Press, perdió 83-81 ante Texas A&M en el último juego del viaje. Los Aggies ganaron la Southwest Conference esa temporada.

«Cuando fuimos a Oklahoma City y jugamos en ese torneo, tal vez nos pusimos demasiado arrogantes», dijo Bob Wilson. «Tal vez eso fue bueno para nosotros».

Los Cowboys comenzaron la carrera por el WAC con una victoria de 70-68 sobre Nuevo México. Los Lobos fueron clasificados tan alto como el No. 5 en la encuesta AP en diciembre antes de terminar empatado en el quinto lugar en el resistente WAC.

UW perdió ambos juegos en el viaje por carretera de BYU-Utah y dividió un par de juegos con Colorado State antes de ganar seis de los últimos ocho juegos de conferencia para obtener una parte del campeonato de la temporada regular.

«Jugamos contra muchos equipos de calidad esa temporada y sabíamos que teníamos que ser realmente fuertes al final», dijo Dodds, quien ingresó al salón de la fama de UW como individuo en 2006. «Cuando ganamos en Arizona eso fue un ascensor. Realmente nos animó a regresar y jugar extremadamente bien y vencer a BYU para convertirnos en campeones”.

UW derrotó a Arizona 68-67 en tiempo extra en Bear Down Gym, donde los Wildcats jugaron entre 1926 y 1972. Hall, Von Krosigk y Wilson terminaron 3-0 en el lugar histórico durante sus carreras.

«Solíamos decir, ‘Vamos a empujar hacia abajo en Bear Down'», dijo Bob Wilson.

La victoria en Tucson preparó una gran pelea en casa contra Utah y BYU para cerrar la temporada regular.

Los Cowboys se vengaron de su derrota por dos puntos en Salt Lake City con una paliza de 82-64 sobre los Utes. Ashley bajó 23 rebotes en el juego.

UW luego venció a los Cougars 79-69 para compartir la corona WAC con ellos.

«Absoluta casa de locos», dijo Roy Wilson sobre la atmósfera en el Fieldhouse, donde los Pokes terminaron 12-1 esa temporada.

Ashley, quien promedió 21.0 puntos y 9.6 rebotes como junior, se unió a Hall en el primer equipo de WAC. Dodds, quien promedió 7.0 rebotes, hizo el segundo equipo de todas las conferencias como junior y todavía ocupa el décimo lugar de todos los tiempos en puntos por juego (16.7) en UW.

Von Krosigk promedió 6,5 puntos y 6,0 rebotes con los aleros suplentes Bebout, Steve Popovich y Steve Mountjoy aportando un total combinado de 8,1 puntos y 6,4 rebotes desde el banquillo.

«La Universidad de Wyoming es un lugar especial», dijo Bob Wilson. «Y si estás jugando en la Universidad de Wyoming, eres especial porque solo hay una universidad en el estado. Todo el mundo es para ti y es un momento realmente especial cuando estás allí. Esa es una de las cosas que más me gustó de él».

Los Pokes tuvieron que enfrentarse a BYU nuevamente cuatro días después para romper el empate. Los Cougars ganaron la revancha disputada en Phoenix y representaron a la WAC en el Torneo de la NCAA.

UW viajó a Nueva York y perdió 51-49 ante el equipo Knight’s Army en el Madison Square Garden. Décadas más tarde, «The General» estaba transmitiendo un juego de UW en el Arena-Auditorio y Bebout bajó al piso para volver a presentarse.

«Knight dijo: ‘Recuerdo al equipo de Wyoming. Recuerdo lo que hiciste. Estudié su película para aprender el (Strannigan) Shuffle’”, recordó Bebout.

El armador del Army, un joven Krzyzewski, ejecutó el plan de juego de Knight para atrapar a los Cowboys mucho antes de que se convirtieran en entrenadores ganadores del campeonato nacional en Duke e Indiana, respectivamente.

«No creo que hayan hecho un tiro al aro en los últimos seis o siete minutos», dijo Bob Wilson acerca de que la UW estaba 33 puntos por debajo de su promedio de anotaciones por parte del Army. «Estaban en un juego de tipo control sin reloj de lanzamiento. Sentimos que obtuvimos un mal empate desde el punto de vista de su estilo de juego. Éramos un equipo con más altibajos. Todos estábamos decepcionados de haber perdido».

La historia de los Poke de 1968-69 nunca se perderá cuando ingresen al salón de la fama junto con una clase que incluye a Dabby Dawson (fútbol, ​​1988-89), Chad Lavin (entrenador de baloncesto femenino, 1986-98), Larry Nance Jr. . (baloncesto masculino, 2012-15), Aubrey Vandiver (baloncesto femenino, 2007-11) y los dos veces campeonatos de WAC de 1984-86.

«Esta es la conclusión final para todos nosotros porque éramos un equipo muy unido», dijo Dodds. «Todos nos llevamos muy bien y todavía nos mantenemos en contacto con muchos compañeros. El éxito que todos tuvimos juntos habla por sí mismo».