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Desde que era joven, Saeed Mahamood siempre supo que quería ir a la universidad. Al crecer en Seattle, asistir a la UW era su sueño después de la secundaria.
A pesar de su entusiasmo, el primer año de Mahamood en la UW fue duro. Siendo un estudiante universitario de primera generación, navegar cosas desde clases grandes hasta usar la auditoría de grado era desconocido y difícil. Cuando apenas comenzaba a sentirse más cómodo, la pandemia golpeó y trajo un desafío completamente nuevo.
«Mi experiencia en la UW ha sido muy dinámica», dijo Mahamood. «Realmente estaba encendiendo y apagando los entornos. Realmente me gusta eso; Creo que me preparará para un futuro que podría no ser tan estático: nunca sabes lo que te deparará el futuro».
Debido a la falta de recursos de planificación universitaria que tenía Mahamood, decidirse por una especialización era una tarea abrumadora. Sabía que quería ir a la escuela de medicina, por lo que finalmente decidió estudiar biología. En su tercer año, decidió tomar un quinto año para completar una doble especialización en salud pública porque sintió que se enfocaba más en su verdadero deseo: ayudar directamente a su propia comunidad somalí.
Mahamood es somalí estadounidense y creció en una gran comunidad somalí en el área metropolitana de Seattle. Ha sido testigo de las disparidades relacionadas con la atención médica en su comunidad, como las barreras del idioma en los hospitales, la desconfianza en los médicos y la información errónea sobre las vacunas.
Mahamood cita que a su madre se le negaron los analgésicos durante el parto como uno de los muchos ejemplos de estereotipos raciales que causan desconfianza en los médicos de la comunidad somalí.
«Los médicos que no son somalíes no pueden hacer mucho en términos de competencia cultural cuando trabajan con las comunidades somalíes», dijo Mahamood. «Es más probable que confíe en mi propia gente, solo porque hablan mi idioma, se parecen a mí, [and] son de la misma cultura que yo».
Durante la pandemia, la información errónea sobre la vacuna COVID-19 corrió por la comunidad de Mahamood. Sin embargo, enfatiza que esto fue remediado por médicos somalíes que iniciaron campañas de vacunación y desmantelaron el estigma detrás de vacunarse.
Al trabajar como probador de COVID-19 en el verano de 2020, Mahamood fue testigo de cómo podía combinar su conocimiento de la cultura somalí, como hablar árabe, con sus cursos escolares para garantizar la defensa del paciente. Acredita esta experiencia como el punto de inflexión oficial en su carrera universitaria, donde tomó la decisión oficial de convertirse en médico.
«Es algo que me formó», dijo Mahamood. «Definitivamente quiero ayudar a las personas que provienen de estas comunidades: personas que son somalíes, personas que hablan árabe, personas que se presentan como musulmanas, personas que son negras, personas que comparten las mismas identidades que yo. Creo que esa luz en los rostros de las personas cuando ven ‘Puedo confiar en ti’, ese fue mi momento de círculo completo en la UW donde [I saw] lo que estoy aprendiendo en mis clases es importante».
Mahamood está interesado en convertirse en un proveedor de atención primaria, citando que muchas personas en la comunidad somalí acuden a la atención primaria como su primera línea de contacto con la atención médica. Esto hace que sea aún más importante que esa interacción les resulte cómoda para mantener una relación y generar confianza.
Además de este trabajo, Mahamood participa en un programa de tutoría en la escuela secundaria Rainier Beach, donde usa los desafíos y las luchas que enfrentó en la universidad como consejo para los estudiantes que estuvieron en su lugar. Se esfuerza por nivelar el campo de juego para los estudiantes que provienen de escuelas secundarias con escasos recursos y fondos insuficientes para postularse y prosperar en la universidad.
Fue un consejero de carrera con quien trabaja de cerca en la escuela secundaria que lo nominó para postularse para el premio husky 100, un premio que destaca a los estudiantes de la UW que utilizan su tiempo como Husky para generar un impacto fuera del aula.
«No creo que haya mucha gente que regrese a su propia comunidad», dijo Mahamood. «Creo que mi experiencia con Husky 100 sería un poco única en comparación con otras personas. En lugar de ayudar a otra comunidad fuera de la mía, me di la vuelta y miré dentro».
Antes de recibir el premio, Mahamood pasó por una mala racha. Cuestionó si sus participaciones, como el programa de tutoría, realmente marcaban la diferencia y se enfrentó a la inseguridad de no poder caminar en la línea de graduación con sus amigos. Ser honrado con el premio Husky 100 «le insufló nueva vida», brindándole validación sobre sus decisiones y compromiso con su comunidad.
«Sentí que el trabajo que estoy haciendo es apreciado y el trabajo que estoy haciendo está más allá de mí», dijo Mahamood. «Creo que recibir ese premio realmente me hizo sentir que lo que hice, definitivamente importa».
De cara al futuro, Mahamood espera terminar su último año en la UW y asistir a la escuela de medicina. Aconseja a todos los estudiantes que no sean víctimas del síndrome del impostor y se comparen con otros que, en última instancia, cada uno lleva su propia vida individual.
«Me voy de UW sin remordimientos», dijo Mahamood. «Creo que si no hubiera tomado ese quinto año, si no hubiera tomado ese otro título, me habría sentido tan arrepentido. Elegí seguir mi pasión, [and] cuando se trata de entregarme mi doble BS, dirá mi nombre”.
Póngase en contacto con la escritora Anjali Singh en specials@dailyuw.com. Twitter: @anjali_singh35
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