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Los evangelistas contemporáneos, con sus sermones apasionados, música moderna y avivamiento de multitudes, tienen que agradecer a un predicador del siglo XX por su innovación. Billy Graham ha cambiado el mundo de muchas formas durante su larga carrera como evangelista.
De hecho, cambió la definición misma del término «evangelista». El trabajo del reverendo Graham fue revolucionario. También vale la pena señalar que sus músicos fueron notables no solo por su música, sino por su lealtad al gospel y a Billy. Cuatro de los más famosos incluyen a George B. Shea, Paul Michelson, Tedd Smith y Cliff Barrows.
George Beverly Shea, un barítono, es el más conocido de los músicos del reverendo Graham. Su voz se ha escuchado en La hora de la decisión desde 1950. El espectáculo llega a todo el mundo. A Shea se le llama a menudo el «Cantante de gospel amado de Estados Unidos». Ha grabado más de setenta álbumes de música gospel, y es más conocido por su interpretación del himno de la década de 1920 «How Great Thou Art». Durante su carrera televisiva, Shea fue nominado a diez premios Grammy. Ganó un Grammy en 1965. Fue incluido en el Salón de la Fama de la Música Gospel en 1978 y en el Salón de la Fama de la Radiodifusión Religiosa en 1996. Shea ha trabajado codo a codo con Billy Graham desde 1943.
Paul Mickelson, organista, es otro de los músicos legendarios que formaron parte del equipo de Billy Graham. De hecho, el sueño de la infancia de Mickelson era jugar en las cruzadas del reverendo Graham. En 1950, su sueño se hizo realidad. Tocó para el reverendo Graham hasta 1957, cuando el deseo de trabajar en música cristiana original en el estudio hizo que Mickelson abandonara las cruzadas. Ayudó a una amplia variedad de artistas a iniciarse en la música gospel como Lang Sisters y Pat Boone. Mickelson murió en 2001.
Tedd Smith, pianista, se unió a Billy Graham durante más de cuarenta años. Viajó a Vietnam devastado por la guerra con el reverendo Graham. Smith se formó en música en el Real Conservatorio de Música de Toronto, la Universidad de Minnesota y la Universidad Católica en Washington, DC Smith ha publicado casi veinte cancioneros, con arreglos de canciones tradicionales junto con sus propias composiciones. Smith incluso compuso una ópera rock después de dejar las cruzadas del reverendo Graham.
El pegamento que mantiene unida la música es Cliff Barrows, el coro y director musical. Barrows ha trabajado con Billy Graham desde 1945, y se ha desempeñado como anfitrión de La hora de la decisión desde sus inicios. Es el líder de la canción de las reuniones de cruzada de Billy Graham. También es un ministro bautista ordenado. Fue incluido en el Salón de la Fama de la Música Gospel de Nashville y en el Salón de la Fama de la Radiodifusión Religiosa.
En 2006, Billy Graham, George Beverly Shea y Cliff Barrows se reunieron en el escenario en Baltimore casi 60 años después de que la cruzada de Graham visitara la ciudad por primera vez. Aunque ahora tiene noventa años, el reverendo pronunció un sermón apasionado igual a los de su juventud. Dijo que esta podría ser su última oportunidad de predicar a una multitud de esa magnitud, por lo que es mejor que la aproveche.
El trabajo del reverendo Graham fue revolucionario a lo largo de los siglos XX y XXI debido a su tremendo personal de apoyo. Estos cuatro músicos, junto con muchos otros que han ayudado a las cruzadas de Billy Graham, son la columna vertebral de su ministerio y han influido en la música gospel de formas inconmensurables. Son el arquetipo del ministerio evangélico moderno.