Soy un estudiante de primer año entrante de Harvard con ayuda financiera completa.

• Como no tengo padres ricos ni muchas conexiones, no podía verme yendo a Harvard.
• Pero durante el proceso de solicitud, de repente me imaginé allí, así que solicité.
• Me aceptaron; Estoy emocionada pero nerviosa, no encajo.

Como estudiante de último año de la escuela secundaria, estuve en Boston el verano pasado para visitar el MIT, Northeastern y la Universidad de Boston. En ese momento, Harvard no estaba en la imagen. Parecía un club elitista para los ultra ricos. Como estudiante universitario de clase media de Illinois, pensé que Harvard no estaba hecho para gente como yo.

Caminé por el campus de Cambridge, que estaba repleto de estudiantes y turistas, pero por mi breve exposición recuerdo haber informado a mis amigos que era aburrido y poco interesante.

Decidí presentar la solicitud de todos modos, y menos de un año después, ansiosamente hice clic en la carta de decisión. Confeti apareció en la pantalla. El video se muestra en la parte inferior. «¡Felicitaciones! Me complace informarle que ha sido aceptado en Harvard College en 2027 por el Comité de Admisiones».

No podría estar más emocionado.

Al principio creía que Harvard estaba estancada en el pasado, pero cuando hablé con mi entrevistador y me enteré de mi paquete de ayuda financiera, supe que era la universidad perfecta para mí.

Al principio, no podía verme a mí mismo como un estudiante de Harvard.

«Solo ten cuidado», me dijo mi papá.

Mientras solicitaba ingreso a escuelas de renombre, mis padres estaban preocupados por la naturaleza exclusiva de los círculos acomodados. Apoyaron mis decisiones, pero como muchos, asumieron que los asientos estarían llenos de ex alumnos, atletas reclutados y personas cuyos nombres de padres están en la parte superior de la lista de donantes.

A diferencia de esos principales donantes, mis padres alternaron entre la enseñanza sustituta y el trabajo independiente. Aunque trabajaron duro para mantener a nuestro hogar, sabían poco sobre el proceso de solicitud y no teníamos conexión con la Universidad de Harvard. Siempre me han apoyado increíblemente en mi educación, pero vengo de un entorno financiero y una experiencia de vida diferentes a los del estereotipo de estudiante de Harvard.

Tenía miedo de que todos sus estudiantes fueran ricos y tuvieran buenas conexiones, que fueran arrogantes o extraños, y que el ambiente se sintiera poco acogedor para el niño promedio de la escuela pública.

Pero aprendí mucho sobre Harvard y su alumnado durante el proceso de solicitud.

A pesar de mis temores, me animaron a postularme, así que me dediqué a las decisiones habituales.

Mi primera sorpresa fue la entrevista. Cuando un ex alumno me preguntó si tenía alguna pregunta o inquietud, le dije mis inquietudes.

Supuse que provenía del dinero, pero resulta que es un inmigrante reciente que logró graduarse gracias a la ayuda financiera de Harvard. Como ella detalló su tiempo en Harvard, estaba intrigado. Ella habló sobre tener una conversación durante el almuerzo con el decano de admisiones sobre este tema. Parecía que la universidad realmente estaba tratando de aumentar la diversidad económica.

A medida que estudiaba más, me emocionaba más y más la escuela. Si tuviera que entrar, según el sitio web de Harvard y la calculadora de costos netos, no solo sería asequible sino también mi opción más barata. Aprendí que era más probable que mi paquete de ayuda financiera cubriera todo, incluidas las becas para gastos de manutención. Por primera vez, sentí que podía ser un estudiante de Harvard.

En marzo sucedió lo último que esperaba. Entré en Harvard. Mi paquete financiero estelar cubrió mi matrícula y gastos.

sigo nervioso pero optimista

Sin embargo, tenía sentimientos encontrados sobre el cuerpo estudiantil. Me preguntaba cómo yo, como estudiante con ayuda financiera completa, podría encontrar mi lugar en la mesa.

En una escuela que depende tanto de un proceso en el que los estudiantes solicitan y se entrevistan para actividades extracurriculares, no pude evitar preguntarme cuánto pueden jugar la riqueza y las conexiones en el éxito de un individuo.

Pero recientemente me dirigí a Harvard para un fin de semana de futuros estudiantes y conocí a mis futuros compañeros de clase. Me ayudó a calmar mis miedos. Mis futuros compañeros de clase provenían de diferentes entornos financieros y culturales, y teníamos curiosidad por conocer nuestras experiencias compartidas y contrastantes. Los estudiantes ricos definitivamente asisten a Harvard, pero la población de estudiantes universitarios parece estar mezclándose de una manera que no había imaginado antes.

Como la mayoría de mis amigos de la escuela secundaria, me iré a finales de este mes. No podría estar más emocionado, todavía estoy nervioso pero optimista sobre el camino por delante.

¿Harvard está construido para el 1% superior o fomenta un espacio al que todos pertenecen? A medida que avance a la siguiente fase de mi vida, solo el tiempo lo dirá.