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CLEVELAND HEIGHTS, Ohio – Un programa de Ohio que ya canaliza más de $100 millones en dinero público a escuelas privadas experimentará una gran expansión este año escolar.
Los cambios legislativos recientes al Programa de Becas de Expansión EdChoice del estado significan que cada familia en Ohio, independientemente de sus ingresos o distrito escolar, ahora es elegible para recibir asistencia financiera para pagar la matrícula de una escuela privada.
Las familias de Ohio que ganan hasta el 450 % del nivel federal de pobreza ($135 000 para una familia de cuatro) pueden recibir el monto total de la beca ofrecida para el año escolar 2023-2024: $8407 para estudiantes de secundaria y $6165 para estudiantes de K-8.
Las familias con ingresos superiores al 450 % del nivel federal de pobreza siguen siendo elegibles para recibir asistencia financiera, pero están sujetas a una escala móvil basada en sus ingresos anuales.
Las familias con ingresos superiores al 751 % del nivel federal de pobreza también pueden recibir asistencia en efectivo. Por ejemplo, una familia de cuatro con un ingreso de $225,000 es elegible para recibir $650 para K-8 y $950 para la escuela secundaria durante el año escolar 2023-2024.
Ampliar el programa tiene un alto precio para los contribuyentes de Ohio. Los legisladores presupuestaron alrededor de $2 mil millones durante los próximos dos años para cubrir el costo de expandir el programa.
Antes de que los legisladores estatales aprobaran los cambios esta primavera, solo las familias con ingresos del 250% o menos del nivel federal de pobreza ($75,000 para una familia de cuatro) eran elegibles para los vales.
Pagos de escuelas privadas
News 5 Los investigadores descubrieron que Ohio ya está canalizando más de $100 millones en dólares de los contribuyentes a las escuelas privadas a través de los vales de expansión de EdChoice.
Según datos de ODE, durante el curso escolar 2021-22. año los pagos totales ascendieron a 102.935.946,08 dólares.
Cuatro escuelas recibieron más de $1 millón durante el año escolar 2021-22, incluidas tres en el noreste de Ohio:
- Escuela cristiana de Mansfield (Mansfield) – $ 1,293,963.86
- Escuela Cristiana Lake Center (Lake Township) – $1,100,290.48
- Academia Sunrise (Hilliard) – $1,076,680.00
- Escuela San Juan (Ashtabula) – $1,044,585.00
Descubrimos que más de $11 millones se destinaron a escuelas privadas en el condado de Cuyahoga.
Los principales destinatarios fueron:
- Yeshiva Derech Hatorah (Cleveland Heights) – $882,750.00
- escuela católica de st. Benito (Garfield Heights) – $559,959.00
- escuela de st Carlos Borromeo (Parma) – $512.747,11
Ohio ha cambiado la forma en que financia EdChoice Expansion en los últimos años. El dinero se tomó directamente del distrito escolar donde residía el estudiante que recibió la beca. El financiamiento ahora proviene directamente del presupuesto estatal, lo que dificulta determinar cuántos estudiantes que recibieron vales asistieron solo a escuelas privadas.
LEER MÁS: La mayoría de los estudiantes que se benefician de los vales de Ohio EdChoice Expansion siempre han asistido a una escuela privada
Vea a continuación una visualización de datos y una base de datos de búsqueda de escuelas en el programa EdChoice Expansion en 2021-2022:
Departamento de Ohio de Educación
Un alto funcionario de educación de Ohio dijo que hacer cupones universales a través de EdChoice Expansion «subraya» el compromiso de Ohio de satisfacer las necesidades de cada estudiante.
Colleen Grady, directora sénior de programas del Departamento de Educación de Ohio, supervisa el Programa de Becas de Expansión EdChoice.
«El estado de Ohio tiene interés, por así decirlo, en asegurarse de que todos los estudiantes reciban la educación que mejor se adapte a sus necesidades, independientemente del nivel de ingresos, el origen étnico, cualquier tipo de características del estudiante», dijo. «Este programa brinda la mayor asistencia a aquellas familias que de otro modo no considerarían la educación privada, al mismo tiempo que brinda asistencia a los contribuyentes que podrían ser un poco más afortunados».
Cuando se le preguntó por qué Ohio debería dar dinero incluso a los estudiantes más ricos del estado, Grady dijo: «Todas las personas que viven en el estado de Ohio pagan impuestos, todos somos contribuyentes, todos tenemos algunos beneficios, algunos más que otros, basado en otros programas, pero tenemos una tradición en este estado de apoyar la educación, por lo que, en este caso, esto proporcionaría un apoyo limitado para las familias de mayores ingresos».
Grady dijo que «hay un malentendido» sobre los programas de vales del estado.
«Creo que la sugerencia de que el estado de Ohio es incapaz de expandir la elección educativa y apoyar esa elección, incluso en los distritos públicos, es incorrecta», dijo.
«La idea detrás de la elección educativa es que los padres, no yo, ni usted, ni alguien que le diga a un padre, están en la mejor posición para tomar esa decisión por su hijo», dijo Grady. «Si hablamos de financiamiento, lo veo como financiamiento para la educación, financiamiento para ayudar a los niños a desarrollar sus habilidades y conocimientos, y eso es algo que todos queremos en el estado de Ohio para todos nuestros niños».
«En este momento, no hay evidencia de que el apoyo a los programas de becas y la elección de escuelas haya reducido los recursos o el apoyo brindado a los distritos públicos tradicionales», dijo. «El financiamiento continúa creciendo para estos distritos incluso, en algunos casos, a medida que disminuye su inscripción».
Cuestiones de política Ohio
Tanisha Pruitt, investigadora de juventud, oportunidades y educación en Policy Matters Ohio, un grupo de expertos progresista, no estuvo de acuerdo con la evaluación de Grady sobre la expansión de los vales.
Pruitt está estudiando la financiación de K-12 en Ohio. Describió la expansión de los vales escolares como «perjudicial» para las escuelas públicas.
“Estamos poniendo demasiado dinero en un sistema (privado) mientras descuidamos otro”, dijo Pruitt. «Tenemos tantos problemas con el estado, en nuestras escuelas públicas, que este dinero podría potencialmente ir a aliviar (falta de autobuses, falta de maestros), pero en cambio, servirá … los intereses de las pocas personas que quiero elegir estas otras opciones».
Según Pruitt, el dinero de los vales podría destinarse al Plan de financiación escolar justa, que intenta crear un sistema de financiación escolar más justo en Ohio. En un fallo judicial de 1994 (DeRolph v. Estado de Ohio), un juez declaró inconstitucional el sistema del estado.
Pruitt dijo que el sistema es similar a «Los juegos del hambre», las populares novelas distópicas en las que dos niños de 12 distritos se ven obligados a luchar entre sí hasta la muerte, y el ganador recibe fondos para su distrito.
«Las ciudades se enfrentaron entre sí», dijo Pruitt, «cuanto más rico sea su condado, mayores serán sus posibilidades de éxito y educación en Ohio».
Ohio aún ocupa el último lugar, en el puesto 46, en lo que respecta a la distribución equitativa de los fondos escolares entre los estados de EE. UU.
Su investigación también encontró que era más difícil para las familias de Ohio calificar para otros tipos de asistencia del gobierno, incluidos alimentos, cuidado infantil y atención médica.
“Aquellas cosas que benefician a los niños y las familias, eso es lo que más necesitamos”, dijo. «No vales».
La gran mayoría de los estudiantes de Ohio asisten a escuelas públicas; hubo 1,672,198 estudiantes que asistieron a la escuela pública durante el año escolar 2021-2022, según datos recopilados por el Departamento de Educación de Ohio. Durante el mismo año, 167.395 estudiantes asistieron a escuelas privadas.
«Cuando se trata de elección y elección, ellos (las familias) deberían poder elegir, para darle a su estudiante la mejor opción», dijo. «Pero… ¿a qué costo le llega eso a la mayoría de los estudiantes en el estado?»
Distrito escolar de la ciudad de Cleveland Heights-University Heights
Dan Heintz, miembro de la Junta de Educación de Cleveland Heights-University Heights, estuvo de acuerdo con Pruitt.
«Tendremos una cantidad de dinero más pequeña disponible para nuestro distrito escolar para educar a nuestros hijos», dijo. «Es el mismo artículo que fluirá mil millones de dólares al año a las manos de las escuelas privadas. Ese mil millones de dólares desaparecerá primero. Y lo que quede se distribuirá para educar al 90 por ciento de los estudiantes de las escuelas públicas de Ohio».
Heintz, un maestro de escuela secundaria, también forma parte de la junta directiva de «Vouchers Hurt Ohio», un grupo de docenas de distritos escolares de Ohio que presentaron una demanda contra el estado alegando que EdChoice es inconstitucional.
«La Constitución de Ohio dice muy específicamente que necesitamos financiar un sistema escolar común», dijo Heintz. «Singular, no plural».
«El sistema de vales EdChoice crea dos sistemas diferentes de escuelas», dijo. «Ambos están financiados por los contribuyentes. Uno que rinde cuentas a los contribuyentes, uno que es transparente para los contribuyentes y otro que no lo es».
«Las escuelas privadas no funcionan con una junta electa que las supervisa, las escuelas privadas no tienen que cumplir con la Ley de Libertad de Información, las escuelas privadas no tienen que informar nada sobre cómo se gastan los fondos, sus fondos». añadió. «Las escuelas públicas hacen todas esas cosas, así que al financiar los cupones de EdChoice y enviar dinero de los contribuyentes de Ohio todos los años a las escuelas privadas, la legislatura continúa violando la constitución de Ohio».
Heintz dijo que es posible que los contribuyentes aún no sean plenamente conscientes de la cantidad de dinero público que ahora se desvía a escuelas religiosas, organizaciones sin fines de lucro y empresas que administran escuelas privadas.
“Creo que en las próximas semanas veremos a más y más habitantes de Ohio darse cuenta de que mil millones de dólares de sus impuestos van a manos privadas”, dijo.
La educación pública es la mayor promesa que le hacemos a nuestros hijos”, dijo. “Es realmente importante ver que los estudiantes de hoy reciban la mejor educación, las mejores oportunidades que podamos brindarles”.
