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Un estudio ha revelado que una cuarta parte de los alumnos australianos no terminan el duodécimo curso, y que los índices de finalización son mucho peores en las comunidades remotas y económicamente desfavorecidas.
Los investigadores del Instituto Mitchell de Melbourne también advierten de que Australia tiene ahora un sistema educativo menos equitativo que muchas otras naciones occidentales.
Instituto de la Universidad de Victoria
«En general, nos parece un auténtico despilfarro de talento potencial», afirma Sara Glover, directora del Instituto de la Universidad de Victoria.
Su equipo de investigadores descubrió que sólo el 60% de los estudiantes procedentes de entornos socioeconómicos bajos terminan sus estudios, frente al 90% de los ricos.
«Lo que sí sabemos es que se inclina a favor de los estudiantes más desfavorecidos, es decir, los estudiantes de entornos socioeconómicos bajos y, por supuesto, los estudiantes indígenas», afirmó.
Sólo se gradúan la mitad de los jóvenes del Territorio del Norte y únicamente el 60% de los estudiantes de Tasmania.
Anna tenía 16 años y cursaba el 11º curso en un colegio público del norte de Melbourne cuando decidió dejarlo.
«Ya no podía más, estar en un colegio ordinario se estaba volviendo demasiado duro, no recibía la ayuda que necesitaba y todo eso».
Trabajó de cajera en un supermercado, pero al cabo de un año se dio cuenta de que tenía que volver y terminar el duodécimo curso.
«Era más porque aún era demasiado joven y no tenía ni idea de hacia dónde quería ir en cuanto a trayectoria o futuro, y necesitaba esa ayuda extra».
Ahora, con 19 años, ha vuelto a una escuela especializada que ayuda a los estudiantes que han abandonado los estudios anteriormente.
He recibido ayuda, me siento mejor conmigo misma… es algo que realmente necesito».
«Tengo las vías abiertas para ayudarme y, sinceramente, ahora no podría ser más feliz».
La brecha educativa aparece a una edad temprana
Según el estudio, aproximadamente una cuarta parte de los estudiantes se está quedando atrás desde los primeros años de escolarización.
«Es sorprendente ver la profundidad de la desventaja observada a lo largo de múltiples etapas de la escolarización», afirmó Richard Teese, catedrático emérito de Educación de la Universidad de Melbourne.
«La brecha surge en la vida familiar, antes incluso de que los niños vayan a preescolar.
«Es difícil de abordar, pero está demostrado que los niños de entornos muy pobres son muy capaces de tener éxito y alcanzar las normas logradas por los niños más avanzados, siempre que mejoren las condiciones en las que están escolarizados».
Los autores del informe y el profesor Teese creen que la segregación de los alumnos desfavorecidos en las escuelas – tanto por motivos geográficos como en los sistemas público y privado – hace que la desventaja de los estudiantes sea mayor en Australia que en muchos otros países occidentales, como Nueva Zelanda y Canadá.
Lo que sabemos es que los jóvenes que abandonan prematuramente los estudios tienen más probabilidades o más probabilidades de tener dificultades para acceder a un empleo una vez terminados los estudios.
La profesora Shelley Mallett, de la Hermandad de San Lorenzo, afirmó que contribuye a la elevada tasa de desempleo juvenil de Australia.
«Lo que estamos viendo en todo el país es un aumento de las tasas de desempleo juvenil», dijo.
«Tenemos alrededor del 14% con tasas más altas de hasta el 20% en las zonas rurales y regionales».
El profesor Mallett dijo que eso estaba relacionado con el lugar de formación de las personas.
«Lo que sabemos es que los jóvenes que abandonan la escuela antes de tiempo tienen más probabilidades o más probabilidades de tener dificultades para conseguir un empleo una vez que salen de la escuela».
La Dra. Sara Glover, del Instituto Mitchell, dijo que unos planes de estudios mejor orientados en las escuelas desfavorecidas, así como más dinero, ayudarían a combatir la creciente brecha educativa en Australia.
«Queremos que los recursos vayan a donde se necesitan, y el principio de la financiación Gonski era precisamente ése», dijo.
«Nos gustaría no sólo que eso ocurriera, sino que se mantuviera en el futuro».
